Moderný kalendár vznikol tak, aby sa čo najviac priblížil skutočnému astronomickému času. Napriek tomu sú v kalendári niektoré zvláštnosti, ktorým sa dá dosť ťažko porozumieť. Napríklad len málokto vie, prečo je vo februári iba 28 dní.
Moderný kalendár, používaný takmer všade, má pôvod v rímskych tradíciách. V prvom rímskom kalendári bol rok oveľa kratší ako ten súčasný a pozostával iba z desiatich mesiacov. Február medzi nimi nebol.
Za čias Júliusa Cézara bol vytvorený nový kalendárny systém, oveľa konzistentnejší s pozíciou Slnka a Mesiaca vo vzťahu k Zemi v rôznych ročných obdobiach. Tento kalendár zostavili egyptskí astronómovia a oficiálne bol predstavený na území Rímskej ríše od roku 45 pred Kr. Podľa mena cisára sa začal nazývať „Julián“. Podľa neho bol zavedený koncept priestupných rokov. V bežnom roku mal február dvadsaťdeväť dní a v priestupnom roku to bolo tridsať.
Okrem zmeny počtu dní sa v kalendári zmenili aj názvy niektorých mesiacov. Konkrétne júl, ktorý sa predtým označoval iba ako „piaty“, bol premenovaný na počesť Júliusa Caesara, ktorý sa v tom mesiaci narodil.
Po nástupe jeho nástupcu Octaviana Augusta sa kalendárne reformy neskončili. Tento vládca chcel tiež zvečniť svoje meno v chronológii. V roku 8 pred Kristom rímsky senát predložil návrh na pomenovanie mesiaca na počesť panovníka, ktorý sa nazýval „šiesty“. Známy bol ako august. Mnoho kronikárov a bádateľov už od stredoveku verilo, že august sa pôvodne skladal z tridsiatich dní a cisár, ktorý chcel, aby jeho mesiac nebol kratší ako júl, k tomu pridal jeden deň, ktorý mu vzal od februára. V dôsledku toho sa február ešte skrátil a dosiahol súčasný počet dní.
Mnoho moderných vedcov to však vyvracia. Veria, že august pôvodne pozostával z tridsaťjeden dní a február sa skracoval skôr, aby sa kalendár zosúladil s ročnými obdobiami a polohou nebeských telies. Tento názor potvrdzujú niektoré starorímske dokumenty.
