Podstatou balzamovania je zabrániť prirodzenému rozpadu tela. Na to sa používajú špeciálne technológie a prostriedky. Najdokonalejší spôsob balzamovania v staroveku vyvinuli egyptskí lekári. Pri preprave tela na veľkú vzdialenosť môže byť teraz potrebné zabalzamovať.
Balzamovanie v starovekom svete
V starom Egypte malo v živote ľudí veľkú úlohu balzamovanie. Pretože náboženstvo tejto krajiny bolo kultom smrti, malo uchovanie tela pre život v posmrtnom živote veľkú hodnotu. Egypťania verili, že ak sa balzamovací rituál nebude vykonávať alebo robiť zle, duša zosnulého sa nebude mať kam vrátiť a bude putovať po svete. Duša zosnulého navyše začne prenasledovať ľudí a vysielať nešťastia.
Balzamovanie sa našlo aj v iných krajinách starovekého sveta. Napríklad v Grécku, Ríme, Číne, Indii a mnohých ďalších. Dôvody balzamovania v týchto krajinách nesúviseli s náboženstvom a vierou v posmrtný život.
Starí Gréci a Rimania balzamovali podľa egyptských receptov. Gréci a Rimania to však robili iba z túžby uchovať telo zosnulého človeka. Spravidla bol zosnulý z bohatej rodiny a mal čestné miesto v spoločnosti. Balzamovanie bolo pre bežných občanov príliš drahé.
Balzamovanie poznali aj starodávne národy Južnej Ameriky. Stojí za zmienku, že tento kontinent obývali mnohé kmene a každý z týchto kmeňov mal svoje vlastné náboženské viery a postoj k telu zosnulého. Z toho vyplýva, že dôvody na balzamovanie boli rôzne.
Balzamovanie medzi Inkami a Paracasmi bolo spôsobené túžbou ľudí zachovať si po smrti spoločenské postavenie zosnulého. Múmie ľudí patriacich k rôznym vrstvám spoločnosti boli odlišné. Ak bol zosnulý bohatý alebo zastával vysokú pozíciu, potom bolo jeho telo počas balzamovania zabalené do viacvrstvovej látky. Pre chudobných ľudí boli múmie zabalené v jednej alebo viacerých vrstvách.
V hrobkách obyvateľov Chinchorro neboli žiadne náboženské atribúty: špeciálne predmety a nápisy. Preto sa nedá povedať, že by činčilari boli balzamovaní z náboženských dôvodov. Možno zjedli telá svojich zosnulých krajanov, potom akoby umelým materiálom obnovili vzhľad človeka pre prípad, že by zosnulý ožil.
Dôvody moderného balzamovania
Dôvodom balzamovania v Európe a Rusku mohla byť túžba rodičov uchovať telo zosnulého dieťaťa. Príkladom je Rosalia Lombardo, jej zabalzamované telo je v palermskej kaplnke.
Na konci 19. a na začiatku 20. storočia začali ľudia s príchodom fotografie fotografovať posmrtné fotografie svojich rodinných príslušníkov. Telá zosnulých boli často už príliš náchylné na rozpad. A aby mali mŕtvy človek živý vzhľad, zabalzamovali ho.
Známi politici boli za posledných sto rokov zabalzamovaní. Medzi ne patrí napríklad V. I. Lenin, Mao Ce-tung, Kem Chen Il a mnohí ďalší. Dôvodom balzamovania je túžba ľudí udržiavať svojho vládcu ďalej.
Ďalším dôvodom na balzamovanie v modernom svete môže byť prípad, keď sa zosnulý prepravuje na veľké vzdialenosti alebo trvá dlho, než bude pochovaný. Zabráni sa tak rozkladu. Alebo v prípade potreby odložte mŕtvolu na súdne vyšetrenie.
