Každý, kto aspoň raz v živote využil služby železničnej dopravy, si všimol, že pri pohybe kolies vozňa vydávajú zvláštny zvuk, ktorý pripomína klepanie. O tom sa dokonca už aj písali piesne.
Prečo teda klepajú železničné kolesá? Túto otázku si položil asi každý. Ako môžu okrúhle a rovnomerné kolesá klepať na absolútne rovnú stopu? Odpoveď spočíva v samotnej štruktúre železničných tratí; železničné lôžko nikdy nebolo úplne ploché. Moderná technológia ešte nie je schopná vyrobiť a správne položiť niekoľkokilometrovú koľajnicu, a to ani pri zohľadnení všetkých zákrut a bodov presunu šípov. Železnica je súprava jednotlivých segmentov koľajnice, ktoré sú usporiadané jeden po druhom. A dôvodom nie je len obtiažnosť výroby a dodania jednodielnej koľajnice požadovanej dĺžky. Ako viete, telá sa pri zahriatí rozširujú. To sa stáva aj pri železničných koľajniciach bez ohľadu na to, či po nich prechádza osobný alebo nákladný vlak, električka, elektrický vlak alebo vlak metra. Klepanie umožňuje kovu voľne sa rozpínať do dĺžky. Práve na týchto kĺboch sa v dôsledku vytvorených umelých nerovností vytvára klepanie. Logicky môžeme predpokladať, že kolesá v lete klopú menej. Na počutie zvuku však stačí aj najmenšia medzera medzi koľajnicami. Druhým dôvodom, prečo môžu kolesá klepať, je vzhľad posúvača v dôsledku šmyku na dvojkolesí. To znamená, že koleso bolo z nejakého dôvodu práve zablokované. V modernej železničnej doprave je však nainštalovaný špeciálny elektronický riadiaci systém, ktorý tento jav úplne eliminuje. Je potrebné poznamenať, že teraz sa čoraz viac používa špeciálny systém kladenia koľajníc bez spojov. Táto technológia významne znižuje energetické straty a opotrebenie dvojkolesí a koľajníc vlaku. Okrem toho je znížený počet defektov, ktoré sa objavia v koľajovom materiáli v kĺboch pri náraze kolesa. Najčastejšie sa táto inovácia využíva na električkových tratiach a v metre.
