Sneženie v polovici augusta je exotickým javom aj pre sibírsky Omsk. Preto keď 16. augusta v sovietskom okrese mesta na území ulíc Kommunalnaya, Borodin a Zaozernaya padali zrážky v podobe bieleho prášku, obyvatelia boli prekvapení a znepokojení. Najskôr boli pozvaní zástupcovia orgánov a odborníci z Rospotrebnadzoru a ministerstva pre mimoriadne situácie v Omskej oblasti.
Na miesto dorazili zástupcovia správy a služby Rospotrebnadzor, ktorým znepokojení obyvatelia predviedli túto práškovú látku bez zápachu, ktorá bola pokrytá tenkou vrstvou ich nádvorí. Odobraté vzorky prášku sa preniesli do laboratória. Už 16. augusta večer sa na webe ministerstva pre mimoriadne situácie objavila správa, že látkou podobnou vzhľadu bežného pracieho prášku je popol, ktorý vypadol z potrubia najbližšej tepelnej elektrárne. Správa tiež uviedla, že vo odobratých vzorkách vzduchu nebola zistená nadmerná koncentrácia škodlivých látok a neboli po nich ani stopy po dyme.
To však vôbec neupokojilo miestnych obyvateľov, ktorí incident obvinili z neďalekej ropnej rafinérie, ktorú vlastní OAO Gazpromneft-ONPZ. Dôvera v to sa zvýšila, až keď nasledujúci deň oddelenie Rospotrebnadzor oboznámilo verejnosť s výsledkami štúdie - prášok sa ukázal byť nie popolom, ale hlinitokremičitanom.
V skutočnosti sú hlinitokremičitany neškodné, tvoria asi 50% hmotnosti zemskej kôry a sú netoxickou látkou používanou v mnohých priemyselných odvetviach. Vo vzorkách sa zistilo malé množstvo nečistoty arzénu v koncentrácii, ktorá je zdraviu neškodná. V prášku sa nenašli žiadne nebezpečné látky: chróm, mangán, kobalt, arzén, selén, kadmium a ortuť. Látka je zložená hlavne z kremíka a hliníka.
Zdá sa, že hlavným zdrojom úniku skutočne bola ropná rafinéria, jedna z jej jednotiek K-1. Zloženie vzoriek, ktoré sa na ňom odobrali, sa v podstate zhoduje s chemickým zložením záhadného bieleho prášku. V podniku sa začala administratívna kontrola. Situácia výbuchu môže byť dôsledkom porušenia technologického režimu. Tlačová služba OAO Gazpromneft-ONPZ zatiaľ nedostala žiadne rýchle komentáre.
