Po mnoho storočí ľudia pozorovali zmeny v prírode a identifikovali vzory, ktoré neskôr tvorili základ kalendárov. Toto slovo preložené z latinčiny (kalendárium) znamená „kniha dlhov“. Prvý deň v mesiaci platili dlžníci v starom Ríme úroky vo forme kalendárov. Moderný význam slova „kalendár“sa objavil v stredoveku - je to systém počítania časových období založený na zjavných pohyboch Slnka a Mesiaca.
K rozdeleniu roka na dvanásť mesiacov došlo v starom Ríme za vlády Júliusa Cézara. Pred týmto rokom bol rok rozdelený na desať mesiacov a začal sa marcom, ktorý dostal meno Marius na počesť boha Marsa, patróna terénnych prác, ktorý sa začal toho mesiaca. Ďalší prišiel apríl; jeho názov pochádza z latinského slova aperire, čo znamená otvoriť sa. Máj je pomenovaný po bohyni plodnosti Máji a jún je pomenovaný po Juno. Všetky nasledujúce mesiace: Quintilis, Sextilis, september, október, november, december označili sériové číslo 46 pred Kr. na odporúčanie egyptského dvorného astrológa Sozigena uskutočnil Julius Caesar reformu kalendára. Zvečnil sa tým, že mesiac Quintilis premenoval na Julius a k roku si pripísal ďalšie dva mesiace - január a február. Prvý bol pomenovaný po dvojtvárnom bohu všetkých začiatkov Janusovi a druhý znamená „očistenie roka“. Zároveň bol ustanovený štvorročný solárny cyklus: tri roky s 365 dňami a jeden s 366 dňami. Mesiace začali mať nerovnaké trvanie: po 30 dňoch v apríli, júni, Sectyabr, septembri a novembri; 31 dní každý v januári, marci, máji, júli, októbri a decembri; a 29 dní vo februári. Každý štvrtý rok bol pred marcové kalendáre vložený deň navyše. Začiatok roka sa posunul z marca na január, práve v tomto mesiaci sa začal hospodársky rok v Ríme a do úradu sa dostali konzuli a cisár Octavianus Augustus dokončil reformu, pričom meno dostal mesiac Sextilis. Keďže nechcel zniesť skutočnosť, že „jeho“mesiac je o jeden deň kratší ako Július, pridal k augustu ešte jeden deň, čím si ho od februára vzal. Od tej doby, vo februári, sú tri roky cyklu 28 dní a vo štvrtom - 29. V starovekom Rusku bol kalendárny rok rozdelený do štyroch ročných období. K dispozícii bol tiež lunisolarový kalendár, ktorý obsahoval každých ďalších 19 rokov ďalších sedem mesiacov. S prijatím kresťanstva sa účet začal viesť podľa byzantskej verzie juliánskeho kalendára, aj keď s určitými odchýlkami. Podľa ruskej tradície sa rok začal ešte v marci. V roku 1492 Ivan III posunul začiatok roka na 1. september a v roku 1699 bol dekrétom Petra I. chronológia „od stvorenia sveta“nahradený juliánskym kalendárom so začiatkom roka 1. januára.
