Železné kovy sú širokou kategóriou, ktorá zahŕňa čisté látky aj ich zliatiny. Navyše sú to oni, ktorí tvoria podstatnú časť svetového hutného priemyslu.
Obvykle sa hovorí o kategórii železných kovov, predovšetkým železa, ako aj všetkých druhov zliatin vyrobených na jeho základe. Niektorí odborníci navyše označujú túto skupinu ako kovy ako mangán a chróm. Látky patriace do tejto skupiny sa zvyčajne vyznačujú tmavošedou farbou, ktorá bola dôvodom na priradenie tohto názvu.
Žehliť
Železo je jedným z najhojnejších kovov na Zemi. To sa stalo jedným z hlavných dôvodov, prečo práve železo tvorilo základ pre stanovenie skupiny železných kovov.
Samotné železo je pomerne ľahký, striebristý kov. Túto látku možno navyše nazvať nestabilnou: je veľmi ľahko vystavená negatívnym účinkom vonkajších faktorov, napríklad korózii v dôsledku oxidácie. Navyše, keď vstúpi do prostredia pozostávajúceho z čistého kyslíka, má železo tendenciu vznietiť sa. Je to spôsobené jeho vysokou schopnosťou vstúpiť do rôznych chemických reakcií.
Zároveň sa však v čistej forme železo v prírode prakticky nevyskytuje. Okrem toho je použitie čistého železa vzhľadom na jeho chemické a fyzikálne vlastnosti náročné na priemyselné, ekonomické a iné účely. Preto sa železo najčastejšie používa vo forme rôznych zliatin získaných pridaním špeciálnych prísad do čistej látky.
Zliatiny na báze železa
Železný metalurgický priemysel, ktorý vyrába kovy na báze železa, zaberá asi 90% svetovej metalurgie. Leví podiel na všetkých zliatinách tejto kategórie sú zároveň tie, v ktorých je spolu s obsahom železa v jednom alebo druhom podiele prítomný uhlík.
V závislosti od koncentrácie uhlíka v konkrétnych zliatinách je obvyklé ich rozdeliť do dvoch veľkých skupín: ocele a liatiny. Takže ak je obsah uhlíka v hotovej látke nižší ako 2,14%, hovoríme o oceli; inak takáto zliatina patrí do kategórie liatín. Jeden aj druhý kov v dôsledku pridania uhlíka k železu a železu získavajú dostatočne vysoký stupeň pevnosti, oceľ je však tvárny a liatina krehká. Napríklad liatinový výrobok sa môže rozbiť, ak náhodou spadne na tvrdý povrch.
Uhlík zároveň nie je jediným prvkom, ktorý sa používa na pridanie do železa v procese získavania zliatin z kategórie železných kovov. Takže ďalšími možnosťami pre tieto prísady sú mangán, fosfor, síra, kremík a ďalšie látky.
