Aké podmienky sú potrebné pre konkrétny kaktus, môžete zistiť, len ak poznáte jeho názov. Niektoré kaktusy sú si veľmi podobné, napriek tomu sú podmienky odlišné.
Kaktusy nie sú najbežnejšími izbovými rastlinami a donedávna bolo veľmi ťažké nájsť spoľahlivé informácie o ich druhoch. Ak medzitým zistíte druhový názov kaktusu ešte pred nákupom, okamžite pochopíte, či je vhodný na pestovanie. V rodine kaktusov sa vyskytujú viac ako 3 tony druhov a taxonomisti ich delia na 3 podrodiny, ktoré sa líšia svojou štruktúrou.
Pereskievye
Táto rodina sa vyznačuje okrúhlymi stonkami a plochými listami, v pazuchách listov je veľa tŕňov, tvrdých a rovných. Kvety sú jednotlivé, na stopkách, niekedy súkvetia. Mnoho pereskivs má jedlé plody a semená sú najčastejšie čierne, s tenkou a krehkou škrupinou. Táto podčeľaď pozostáva z 3 rodov, 30 druhov, z ktorých 20 má normálne vyvinuté listy.
Rod Pereskia má 8 druhov a 4 odrody, pričom všetky sú to kríkové kaktusy. Najčastejšie v skleníkoch nájdete ostnaté a jeho odrody, v ktorých je spodná strana listov červená alebo fialová.
Rod Rhodocactus je rozšírený v Mexiku, známych je 13 jeho druhov, ktoré rastú aj v Južnej Amerike a Indii. Väčšina jeho odrôd sa vo vnútornej kultúre vyvíja zle a najčastejšie nekvitnú. Z tohto dôvodu sa rhodocactus používa na štepenie zygocactus a iného hojného kvitnutia.
Opuntia
Väčšina listov opuntie je malá, šťavnatá a rýchlo padajúca. Okrem tŕňov obsahujú areoly opuncií aj zväzky malých zúbkovaných štetín, glochídie, ktoré sú upravenými listami opuncie. Ostatné podskupiny taký detail nemajú. Stonky opuncií sú šťavnaté a segmentované a u rôznych druhov majú segmenty odlišný tvar: ako ploché koláče, valcovité, zemiakové, zahustené. Kvety sú jednotlivé, veľké, pravidelného tvaru a najrôznejších farieb, ale prevažujú žlté. Väčšina opuncií má tiež jedlé plody a semená majú veľmi tvrdú škrupinu a ľahké pichľavé semeno. Opuntia zahŕňa 16 rodov a viac ako 500 druhov.
Cereus
Toto je najväčšia podčeľaď kaktusovitých rastlín, v ktorej sú rastliny bez listov a glochídií. Existujú rôzne kaktusy, obrie a trpasličí. Tvar stonky a jej štruktúra sa tiež môžu líšiť; existujú hadovité, valcovité, sférické, supiformné, hľuzovité alebo papilárne cereus. Väčšina druhov má tŕne, niektoré plody sú jedlé. Semená majú krehkú škrupinu a sadenice.
Väčšina Cereus sú púštne kaktusy a rastú v suchých oblastiach, ale niektoré sa vyskytujú v dažďových pralesoch a sú to epifytické rastliny, ktoré milujú veľmi vlhké a teplé podnebie. Ide o Selenicereus a Chilocereus.
