Väčšina moderných veľkých lodí má kovovú kožu. Trup lode je možné chrániť pred škodlivými účinkami korózie niekoľkými spôsobmi. Najbežnejším z nich zostáva farba. Výber farby a technológia jej nanášania spravidla závisia od účelu plavidla.
Maľovanie sa stále považuje za najefektívnejší a najjednoduchší spôsob ochrany trupu lode pred hrdzavými a korozívnymi účinkami morskej vody. A pre vojenské lode je vonkajšia farba taktickým faktorom. Faktom je, že vojnová loď kedykoľvek počas dňa musí byť na vodnej hladine zle rozlíšiteľná.
Tradičná farba vojenských plavidiel je šedá s rôznymi odtieňmi. Vo vojenskom žargóne sa tejto farbe často hovorí „lopta“. Konkrétna farebná schéma sa vyberá v závislosti od odtieňa vody v tej časti mora alebo oceánu, kde sa plavidlo hlavne používa. Napríklad vojnové lode plávajúce vo vodách oceánu majú mierne modrastý odtieň. A pre flotilu uskutočňujúcu misie v Stredozemnom mori je charakteristická zelenkastá farba kože.
Civilné lode sú zvyčajne natreté čiernou farbou, čo sa právom považuje za najpraktickejšie. Ale nadpodlažné budovy môžu mať širokú škálu odtieňov. Konkrétna spoločnosť, ktorá vlastní loď, zvyčajne používa farebné schémy použité v jej symboloch. Spodná časť trupu vojenských aj civilných lodí je natretá špeciálnymi zmesami, ktoré chránia trup pred účinkami hrdze a rias.
Na povrchy, ktoré sa majú natrieť postupne, sa nanášajú farby a laky v niekoľkých tenkých vrstvách. Tak sa vytvorí odolný filmový povlak, ktorý je po zaschnutí spoľahlivo držaný adhéznymi silami. Malbe predchádza základný náter a povrchová výplň. Kvalita priľnavosti kompozície k povrchu, ako aj ochranné vlastnosti a trvanlivosť farby úplne závisia od takejto predbežnej prípravy.
Najvyššie požiadavky sa kladú na náter podvodnej časti plavidla. Preto sa tu používajú materiály s antikoróznymi vlastnosťami: farby na báze bitúmenu, gumy, vinylu a akrylu. Epoxidové farby sa široko používajú pri lakovaní krytov. Povrch lode je spravidla natretý olejovými farbami, medzi ktoré patrí aj sušiaci olej. Vnútorné konštrukčné prvky lodí sú natreté konvenčnými dekoračnými farbami rôznych odtieňov.
V lodenici sa snažia plavidlo natrieť za krátky čas - za pár dní. Aj obrovské budovy zvyčajne namaľujú nie automatické stroje, ale tímy pracovníkov. V každej fáze sa vykonáva kontrola kvality maľby. Jeho úlohou je skontrolovať súlad s technológiou a identifikovať možné chyby zafarbenia. Maľovanie lode sa začína jej trupom, po ktorom sú dokončené palubné konštrukcie a vnútro lode.
