V dávnych dobách bolo kvôli nedostatku skutočných poznatkov o svete okolo ľudí nevyhnutné nahradiť a vysvetliť veľa vecí mýtmi. Napríklad vznik vesmíru nahradili legendy o stvorení sveta.
Kozmogonické mýty mnohých národov sú venované stvoreniu sveta. Takmer každá rozvinutá mytológia má podobnú zápletku. V najskorších vrstvách viery však nie je zmienka o presnom dátume začiatku existencie sveta. Ani staroegyptská, ani sumerská ani starogrécka mytológia neposkytujú odpoveď na to, ako dlho svet existuje. Možno je to spôsobené osobitosťami vnímania histórie starými ľuďmi nie ako lineárny vývoj, ale ako opakujúce sa cykly spojené predovšetkým s poľnohospodárskymi činnosťami.
Jeden z prvých dátumov stvorenia sveta určuje učenie zoroastrizmu, ktoré vzniklo v polovici prvého tisícročia pred n. Podľa mytológie tohto náboženstva bol svet stvorený 12 tisíc rokov pred narodením proroka Zarathushtra a objavením sa samotnej doktríny, teda približne 12, 5 tisíc rokov pred naším letopočtom. Svet vytvoril božstvo menom Ahura-Mazda, ale nie svojvoľne - využil niektoré existujúce predstavy o veciach. Táto teória spája zoroastrizmus s idealistickou filozofiou Platóna.
Judaizmus a kresťanstvo sa drží kozmogonického mýtu opísaného v Biblii. Pretože tam nie je uvedený presný dátum stvorenia, existovalo niekoľko teórií o tom, aký starý je svet podľa hlavnej knihy kresťanov.
V Byzancii, Bulharsku, ako aj v Rusku pred Petrom I., 1. septembra 5509 pred Kr., Sa považoval za dátum stvorenia sveta. Od tejto doby sa uskutočňovala chronológia. Výpočty tohto dátumu boli urobené na základe dátumov života patriarchov a kráľov, ktoré sú uvedené v Septuaginte - gréckom preklade Biblie.
V katolicizme sa používal ďalší preklad Biblie z hebrejčiny - Vulgate. Kvôli rozdielom v dátumoch v texte pripisovali katolícki teológovia stvorenie sveta skôr.
Medzi kresťanmi dnes neexistuje zhoda o tom, kedy bol svet stvorený. Moderný pokrok v astronómii, biológii a paleontológii je v mnohom v rozpore s biblickými údajmi. Niektorí náboženskí vodcovia a farníci v moderných podmienkach interpretujú biblickú chronológiu ako približnú a uznávajú vek vesmíru za viac ako miliardu rokov. Iní veriaci, najmä predstavitelia niektorých fundamentalistických protestantských cirkví, sú takmer na ceste popierania úspechov vedy. Vznikol takzvaný vedecký kreacionizmus - učenie, ktoré sa snaží dokázať, že vek planéty Zem nepresahuje 10 000 rokov a evolúcia ako taká neexistuje.
