Plynové masky rôznych vzorov sa široko používajú už asi dve storočia: sú potrebné pre odborníkov pri vykonávaní škodlivých prác v rôznych priemyselných odvetviach, ako aj pre vojenský personál a civilné obyvateľstvo, ktoré sa za určitých okolností ocitnú na miestach s obsahom plynu nebezpečného pre zdravie. Bez ohľadu na dizajnové prvky slúžia všetky plynové masky na jeden účel - zabraňujú hrozbe otravy.
História vzniku plynovej masky
Doteraz neexistuje konsenzus o tom, kto konkrétne by sa mal považovať za vynálezcu plynovej masky, pretože prototypy tohto zariadenia boli známe už v stredoveku. Počas morovej epidémie používali lekári masky s dlhými zobákmi. Tieto zobáky boli naplnené liečivými bylinami. Stredovekí lekári sa domnievali, že také masky zabraňujú infekcii.
Prvú plynovú masku na svete podľa historikov vytvoril v roku 1847 americký vynálezca Lewis Haslett. Toto zariadenie, v tom čase jedinečné, malo zabrániť nežiaducemu vdýchnutiu: filcový filter zachytával škodlivé látky a umožňoval tak človeku dýchať bez poškodenia jeho tela. Plynová maska, ktorú vymyslel Haslett, umožňovala dôsledné dýchanie ústami alebo nosom, keď sa človek nachádzal na mieste, kde sú vo vzduchu škodlivé nečistoty.
V budúcnosti vynálezcovia z celého sveta pracovali na zdokonalení filtrov s cieľom vytvoriť účinnejšie plynové masky, ktoré sa za určitých okolností ukázali ako nevyhnutné. Vo väčšine prípadov sa používali na filtrovanie prachu a iných malých častíc, aby sa zabránilo ich vstupu do dýchacieho systému. Takéto plynové masky však nedokázali ochrániť ľudské telo pred negatívnym pôsobením plynných toxínov.
Prvú modernú plynovú masku vynašiel v roku 1912 čierny Američan Garrett Morgan. Prístroj bol navrhnutý na ochranu inžinierov a hasičov nútených pracovať v toxickom prostredí. V roku 1914 nemecký vynálezca Alexander Drager patentoval svoj návrh plynovej masky v Amerike.
Zelinského vynález
V roku 1915 ruský vedec Nikolaj Dmitrijevič Zelinský vyvinul prvú filtračnú uhoľnú plynovú masku, ktorú prijali vojská dohody v roku 1916. Prvýkrát v histórii sa ako hlavný sorbentový materiál použilo aktívne uhlie.
Prvá objednávka plynových masiek vyvinutých Zelinským v objeme 200-tisíc kusov bola vykonaná pod tlakom generálneho štábu na jar roku 1916. Vo veľkých dávkach sa však uhoľná plynová maska začala v Rusku vyrábať až vtedy, keď sa Zelinský vynález uplatnil v Nemecku a Anglicku. A ani po takom oneskorenom uznaní nedostal ruský vedec za svoj vynález ani cent.
