Drakkári sú vikingské lode s vysoko zakriveným korzom a lukom. Ich obraz možno často nájsť na ilustráciách popisujúcich dobrodružstvá a črty starých Škandinávcov.
Slovo „drakkar“pochádza zo staronórskych slov drage a kar. Prvé slovo je preložené ako „drak“a druhé ako „loď“. To znamená, že v doslovnom preklade znamená toto slovo dračiu loď. Vikingovia cestovali na týchto starodávnych lodiach od 9. do 13. storočia.
Výhody vikingských lodí
Staroveké škandinávske lode boli perfektne prispôsobené na cestu v drsných severných moriach. Inak by Vikingovia len ťažko hľadali svetovú slávu námorných cestujúcich. Drakkári boli navyše vynikajúci na pohyb pozdĺž riek, pretože mali plytký ponor. Umožnilo to tiež Vikingom pristáť priamo na breh počas prekvapivých útokov na nepriateľské územia. Nízke strany drakkárov ich robili neviditeľnými medzi vysokými vlnami, ktoré umožňovali maskovať lode, až kým neboli úplne blízko pobrežia.
Koncom 19. storočia našli archeológovia na južnom pobreží Nórska zachovalý drakkar. Vedci vytvorili jeho presnú kópiu, po ktorej uskutočnili testy vo vodách Atlantického oceánu. Výsledkom experimentu bolo preukázanie, že vikingské lode s dobrým protivetrom boli schopné dosiahnuť rýchlosť až 10 uzlov, čo sa považovalo za jeden a polkrát vyššiu ako rýchlosť španielskych karavelov, na ktorých Krištof Kolumbus dobyla Ameriku po viac ako piatich storočiach.
Drakkarský dizajn
Drakkar mal dizajn podobný banánu. Bola dlhá a úzka. Dĺžka niektorých starých škandinávskych lodí dosiahla 65 metrov. Boky boli extrémne nízke. Táto forma mimoriadne sťažovala kontrolu nad protivetrom, ale umožňovala pohybovať sa na nich veľkou rýchlosťou zadným vetrom pozdĺž riek a morí.
Výraznou črtou drakkárov, vďaka ktorým dostali svoje meno, bola vyrezávaná dračia hlava, ktorá bola umiestnená na prove lode. Bola staronórskymi symbolmi vojny. Počas útokov na cudzie územia vystrašila nepriateľov. Ale keď sa lode plavili do priateľských krajín, dračia hlava bola odstránená z luku lode.
Na ochranu pred nepriateľskými šípmi boli po bokoch lode pripevnené vikingské štíty, ktoré navyše používali pri boji na blízko pri pristávaní. Ak starí bojovníci chceli mier, zamávali týmito štítmi pred loďami.
Drakkári mohli na palube pojať od 100 do 200 ľudí. Lode boli poháňané obdĺžnikovými plachtami, ale tiež na palube prevážali až 35 párov vesiel.