Je nemožné si predstaviť pobrežie mora bez horkej vône slanej vody, ktorá je silne spojená s letnými dovolenkami a horúcim pieskom pobrežia. Napriek tomu už od detstva všetci určite vedia, že je kategoricky nemožné piť morskú vodu, hoci mnohí nechápu prečo.
Na prvý pohľad sa zdá, že voda je voda, všetko rovnako priehľadné a voľne tečúce. Napriek vonkajšej podobnosti majú morská a sladká voda odlišné chemické a fyzikálne vlastnosti, čo je dôvodom nemožnosti pitia slanej vody. Tento dôvod spočíva vo fyziológii človeka, ktorá nie je prispôsobená zvýšenému obsahu solí rozpustených v morskej vode. Počas dňa musí dospelý človek vypiť asi 3 litre vody a toto množstvo je potrebné na udržanie normálneho fungovania všetkých orgánov a systémov. Tento objem nie je čistý objem vody, ktorú pijete, ale tekutina, ktorú absorbujete spolu s jedlom. Ale zároveň s touto tekutinou prijímate určité množstvo jedlej soli. Toto je dôležitý krok k udržaniu vodno-soľnej rovnováhy, pretože človek nemôže dlho žiť bez soli. Morská voda však obsahuje toľko rôznych solí, s ktorými si vylučovací systém tela nevie rady. V normálnej situácii, keď sa také množstvo solí dostane do krvi, sa ich telo snaží čo najskôr odstrániť, ale bude to vyžadovať oveľa viac vody, ako človek skonzumoval. Ide o to, že nie všetka tekutina absorbovaná človekom sa vylučuje z tela vo forme moču, ale asi z jeho tretiny. Preto sa telo pri používaní morskej vody ocitá v začarovanom kruhu, v ktorom je čoraz viac tekutín potrebných na odstránenie solí a zvýšenie množstva morskej soli vyvolá zvýšenie množstva soli v krvi a porušenie rovnováhy vody a elektrolytov v tele. Morská voda nie je vhodná na pitie nielen pre ľudí, ale aj pre všetky ostatné teplokrvné zvieratá. Obličky si nedokážu poradiť s takýmto obsahom solí v tele, preto po veľmi krátkom čase začnú zlyhávať. Ľudia sú častejšie nútení piť morskú vodu kvôli vrakom lodí na otvorenom oceáne, keď neexistuje iný spôsob prežitia. Existuje názor, že takéto pitie môže predĺžiť životnosť o 2 - 3 dni, ale nie je známe, či je takéto riziko oprávnené, pretože je dosť možné, že soli poškodia organizmus oveľa viac ako nútené odmietanie vody.
