Na konci 30. rokov minulého storočia fyzici dospeli k záveru, že je možné uskutočniť jadrovú reťazovú reakciu, ktorá môže viesť k výbuchu obrovskej sily. Zistilo sa, že niektoré rádioaktívne látky môžu byť zdrojom mimoriadne silnej energie. Tieto objavy slúžili ako východiskový bod pre vývoj atómovej bomby, ktorá zmenila rovnováhu síl na planéte.
Vývoj atómovej bomby
Myšlienka vytvorenia atómovej bomby prilákala odborníkov z mnohých krajín. Na tomto vývoji pracovali vedci a inžinieri z USA, ZSSR, Anglicka, Nemecka a Japonska. Aktívni boli v tejto oblasti najmä Američania, ktorí mali najlepšiu technologickú základňu a suroviny a ktorým sa tiež podarilo prilákať najmocnejšie intelektuálne zdroje v tej dobe.
Vláda Spojených štátov stanovila fyzikom úlohu vytvoriť v čo najkratšom čase nový typ zbrane, ktorá by mohla byť dodaná na najodľahlejší bod planéty.
Centrom amerického jadrového výskumu sa stal Los Alamos ležiaci v neobývanej púšti Nového Mexika. Na prísne tajnom vojenskom projekte pracovalo veľa vedcov, konštruktérov, inžinierov a armády, zatiaľ čo celú prácu mal na starosti skúsený teoretický fyzik Robert Oppenheimer, ktorý sa najčastejšie nazýva „otcom“atómových zbraní. Pod jeho vedením vyvinuli najlepší špecialisti na celom svete technológiu riadeného atómového výbuchu bez toho, aby prerušili proces hľadania na minútu.
Na jeseň 1944 sa aktivity na vytvorenie prvej v histórii atómovej bomby vo všeobecnosti skončili. Do tejto doby už bol v Spojených štátoch sformovaný špeciálny letecký pluk, ktorý mal plniť úlohy dodávania smrtiacich zbraní na miesta ich použitia. Piloti pluku prešli špeciálnym výcvikom, keď cvičné lety vykonávali v rôznych nadmorských výškach a v podmienkach blízkych boju.
Prvé atómové bombardovanie
V polovici roku 1945 boli americkí konštruktéri schopní zostaviť dve jadrové zariadenia pripravené na použitie. Boli vybrané aj prvé ciele štrajku. Japonsko bolo v tom čase strategickým nepriateľom USA.
Americké vedenie sa rozhodlo podniknúť prvé atómové útoky na dve japonské mestá s cieľom zastrašiť touto akciou nielen Japonsko, ale aj ďalšie krajiny vrátane ZSSR.
Americké bombardéry 6. a 9. augusta 1945 zhodili vôbec prvé atómové bomby na nič netušiacich obyvateľov japonských miest ako Hirošima a Nagasaki. Výsledkom bolo, že viac ako stotisíc ľudí zomrelo na tepelné žiarenie a nárazovú vlnu. Takéto katastrofické následky malo použitie bezprecedentných zbraní. Svet vstúpil do novej fázy svojho vývoja.
Monopol USA na vojenské použitie atómu však nebol príliš dlhý. Sovietsky zväz tiež usilovne hľadal spôsoby praktického vykonávania zásad, z ktorých vychádzajú jadrové zbrane. Igor Kurchatov stál v čele práce kolektívu sovietskych vedcov a vynálezcov. V auguste 1949 boli úspešne vykonané testy sovietskej atómovej bomby, ktorá dostala pracovný názov RDS-1. Krehká vojenská rovnováha vo svete sa obnovila.
