Ľudstvo dlho váhalo: je Zem doskou na troch veľrybách, alebo je podľa názoru pokrokových myslí tej doby v tvare gule? Ale už v treťom storočí pred naším letopočtom po dôkazoch Aristotela a Eratosthena všetky pochybnosti o trojrozmernosti planéty zmizli.
Praglobus Crateta
Prvý, kto sa pokúsil vytvoriť trojrozmerný model Zeme, bol starogrécky filozof Cratet Mullsky. V roku 150 pred n.l. predstavil spoločnosti svoju víziu usporiadania sveta: na jeho planéte rozdelili dva oceány zemskú sféru pozdĺž a cez rovník a umyli brehy štyroch kontinentov.
Svet sa dodnes nezachoval, ale Cratetova hypotéza bola jednou z najautoritatívnejších po veľmi dlhú dobu - viac ako tisíc rokov, až kým výskum vedcov a skúsenosti cestovateľov nepriniesli kartografov k pochopeniu, že svet nevyzerá také schematické. Jasnejšie predstavy o hraniciach kontinentov, pólov, klimatických pásiem viedli k vytvoreniu nového modelu Zeme.
„Zemské jablko“
Martin Beheim bol významným vedcom v Nemecku v 14. storočí. Poznatky o svete čerpal od veľkých astronómov svojej doby a z dlhých námorných výprav. V roku 1484 sa teda spolu s tímom portugalských námorníkov zúčastnil cesty, ktorá otvorila svetu krajiny západnej Afriky. Následne získal Beheim miesto dvorného kartografa a astronóma v Lisabone a práve k nemu si pred jeho hlavným objavom v živote prišiel pre radu Krištof Kolumbus.
Vedec sa v rodnom Norimbergu v roku 1490 stretol s vášnivým milovníkom cestovania a geografie Georgom Holzschuerom, členom miestnej mestskej rady. Inšpirovaný Beheimovými príbehmi o africkej výprave ho úradník presvedčil, aby začal vytvárať glóbus, na ktorom by boli zobrazené všetky poznatky modernej kartografie.
Práce na polmetrovom „zemskom jablone“, ako to vedec nazval, sa tiahli dlhé štyri roky. Hlinenú guľu pokrytú pergamenom namaľoval miestny umelec z máp, ktoré mu poskytol Beheim. Okrem hraníc štátov a morí boli na celej planéte aplikované kresby erbov, vlajok a dokonca aj obrázky afrických domorodcov, pre Európana exotických. Pre pohodlie námorníkov a cestujúcich boli zobrazené prvky hviezdnej oblohy, poludníky, rovník, južný a severný pól.
Nie je potrebné hodnotiť presnosť tejto zemegule - vychádzala vo veľkej miere zo starogréckych poznatkov o svete, a preto je umiestnenie pozemských objektov na nej veľmi približné. Navyše, ironicky, v čase, keď vznikol tento model, sa Beheimov priateľ Kolumbus ešte nevrátil zo svojej západnej výpravy, takže zo všetkých existujúcich kontinentov bola na svete označená iba Eurázia a Afrika.
Napriek tomu je „Zemské jablko“jedinečným exponátom, ktorý zaujíma historikov aj geografov, a pre všetkých, ktorí majú záujem dozvedieť sa viac o stredovekej vede. Beheimský glóbus je dodnes hlavnou atrakciou Norimberského nemeckého národného múzea.
