Slovo „cirkus“pochádza z latinského cirkusu - „cirkulár“. Samotný názov tohto typu scénického umenia teda naznačuje tvar kruhu. Budova cirkusu, sála, kde sa koná predstavenie, a aréna, ktorá je jej stredom, majú túto podobu.
Tvar kruhu priamo súvisí s pôvodom a históriou cirkusového umenia.
História cirkusu
V starom Ríme sa objavili vôbec prvé cirkusy. Nešlo však o cirkusy v modernom ponímaní, gymnastky a akrobati tam nevystupovali. V starorímskych cirkusoch sa konali vozy a dostihy. V modernom svete sa na označenie konania takýchto súťaží používa grécke slovo „hippodrome“.
Zrod moderného cirkusu sa uskutočnil na konci 18. storočia v Londýne a bol spojený aj s jazdeckým športom. Tvorca nového cirkusu - Angličan Philip Astley - bol jazdec, takže základom okuliarov, ktoré ponúkol návštevníkom svojho podniku, bola práve ukážka jazdeckých trikov, hoci takéto počty už boli doplnené akrobatickými náčrtmi.
Neskôr Astley a jeho nasledovníci rozšírili cirkusový program tak, aby zahŕňal vystúpenia lanochodcov, žonglérov, klaunov, a napriek tomu zostali jazdecké počty hlavnou témou cirkusových predstavení asi sto rokov. Štruktúra cirkusovej arény sa formovala s ohľadom na výkony jazdcov.
Jazdecké triky v cirkuse
Kone by mali bežať hladko a pravidelne. To sa nedá dosiahnuť za prítomnosti rohov, preto by ich aréna nemala mať, t.j. malo by to byť okrúhle.
Pohodlie výkonu jazdcov bolo diktované nielen tvarom cirkusovej arény, ale aj jej veľkosťou. Priemer arény bol stanovený v roku 1807 v cirkusu Franconi v Paríži a odvtedy sa nezmenil. Rovnako to zostáva aj teraz. Priemer arény vo všetkých cirkusoch na svete, bez ohľadu na to, v ktorej krajine sa nachádzajú, je 13 metrov (v anglickom systéme opatrení - 42 stôp). Tento priemer určujú fyzikálne zákony, na základe ktorých sa stavajú jazdecké triky.
Odstredivá sila, ktorá na ňu pôsobí, závisí od priemeru kruhu, po ktorom kôň beží. Odstredivá sila zase určuje uhol, pod ktorým bude telo koňa počas behu naklonené vo vzťahu k aréne. Práve s priemerom 13 m je uhol optimálny pre jazdca, ktorý potrebuje udržiavať rovnováhu v stoji na zadku koňa.
Pre iluzionistov, gymnastov, akrobatov, klaunov a ďalších umelcov v cirkuse nemá tvar arény a jej veľkosť zásadný význam. Pre nich je však dôležitá aj nemennosť tvaru a veľkosti arény vo všetkých cirkusoch sveta. Vďaka tomu sa nemusia počas turné čísla uvádzané v konkrétnom cirkuse špeciálne upravovať.
