9. augusta sa počas skúšobného letu zrútilo experimentálne lietadlo Morpheus. V kozmickom centre NASA, na ktorého území k tejto nehode došlo, sa odborníci snažia zistiť presné dôvody toho, čo sa stalo.
Lietadlo Morpheus s hmotnosťou približne 1 000 kg bolo určené na testovanie najnovších motorov pracujúcich na kyslík a metán (výrobky šetrné k životnému prostrediu), na nové technológie pristátia, vertikálny vzlet a manévrovanie vesmírnych lodí. Morpheus vytvorili špecialisti z Kennedyho centra a súkromnej vesmírnej spoločnosti Armadillo Aerospace na Floride. Predpokladalo sa, že sa použije na vytvorenie nového landeru pre lety na iné planéty. Za posledné dva roky sa do tohto projektu investovalo asi 7 miliónov dolárov.
Minulý týždeň toto raketové lietadlo úspešne absolvovalo prvé štatistické testy v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA. A vo štvrtok 9. augusta, keď bol naplánovaný prvý pokus o otestovanie modulu vo voľnom prostredí, sa raketová plošina v čase vzletu prevrátila, trosky prístroja sa vznietili, potom došlo k výbuchu. Pri nehode sa nikto zo špecialistov, ktorí sledovali let Morpheusa, nezranil a výsledný požiar tím hasičov rýchlo uhasil.
Špecialisti NASA doposiaľ študujú údaje zaznamenané počas testov a snažia sa zistiť presnú príčinu incidentu, čo by pomohlo zabrániť opakovaniu takýchto nehôd v budúcnosti. Už je známe, že v čase vzletu bolo jedno z prístrojov odpojené od raketového vozidla, kvôli čomu nemohol Morpheus ísť do stabilného letu.
Podľa vyhlásenia zverejneného na webovej stránke vesmírneho centra sú takéto nehody neoddeliteľnou súčasťou tvorby akejkoľvek zložitej kozmickej lode. Vďaka nim dostávajú inžinieri informácie, ktoré neskôr pomôžu predchádzať takýmto haváriám a zlepšovať výkon vyrábaných systémov.
