Informácie o povrchu Zeme a objektoch, ktoré sa na nej nachádzajú, môžete získať pomocou topografických máp a diagramov rôznych mierok. Sú vytvárané na základe vysoko presných geodetických meraní a obsahujú objektívne a aktuálne informácie o kontúrach, plochách a reliéfu oblastí zemského povrchu.
S rozvojom vesmírnej geodézie bolo pri použití vesmírnych satelitných snímok možné merať body na zemskom povrchu a určiť všetky tri súradnice každého z nich, na zemskom povrchu nezostali prakticky žiadne „prázdne miesta“. Aj pre tie miesta na svete, kam nikdy nevkročila noha žiadneho človeka, bolo možné vypracovať podrobné mapy.
Podľa údajov geodetických meraní sa stalo možné vytvoriť trojrozmerný model terénu, keď nie je zobrazený vo forme plochého obrazu, ale ako skutočná kópia zemského povrchu, iba v zmenšenej podobe. Takýto model umožňuje získať najspoľahlivejšiu predstavu o povahe terénu a vytvoriť špeciálne reliéfne mapy, na ktorých je možné pomocou techniky známej ako „umývanie“sprostredkovať všetky charakteristické znaky povrchu.
Stínidlo znamená použitie farebnej škály, ak určitá farba zodpovedá určitej výške reliéfu. V prípade hrbolových máp tak, aby sa ich vzhľad čo najviac podobal prirodzenému obrazu, sú povrchy s malými výškami namaľované rôznymi tónmi zelenej farby a horské povrchy hnedými tónmi. Na veľkoplošných topografických schémach sa reliéf zobrazuje pomocou vrstevníc.
Bump mapy slúžia nielen ako prehľad, majú tiež veľký praktický význam. Bez takýchto máp je nemožná nielen konštrukcia a návrh veľkých, rozšírených objektov, ako sú diaľnice, ale dokonca ani výstavba malej budovy.
Iba s informáciami o reliéfe pozemku môžu architekti a projektanti „zasadiť“rozostavaný objekt na zem, určiť možnosti opravy reliéfu a vypočítať množstvo práce na výkop alebo zasypanie zeminy. Na bump mape môžete určiť, ako bude na povrch prúdiť povodňová a dažďová voda, a navrhnúť odvodňovací systém.
Veľkoplošné reliéfne mapy v mierke 1: 500 alebo 1: 1000 sú základom pre rozhodnutie, kde je najlepšie umiestniť stavbu na pozemok, aké rastliny a na ktorých miestach na jej území vysadiť. Je to pracovný materiál potrebný pre záhradného dizajnéra.
