Hmota je jedným zo základných pojmov vo vede aj vo filozofii. Hlavná otázka filozofie, ktorá nebude nikdy definitívne vyriešená, je spojená s prioritou vedomia alebo hmoty. V rôznych filozofických systémoch bol pojem hmoty naplnený rôznymi významami.
Prvým mysliteľom, ktorý použil výraz „hmota“, bol starogrécky filozof Platón. V Platónovej filozofii hrala dôležitú úlohu myšlienka „sveta myšlienok“, ktorá sa postavila proti „svetu vecí“a predchádzala mu. Z Platónovho pohľadu je hmota substrátom vecí. Takže spolu s pojmom hmota sa zrodil odpor materiálu k ideálu.
Paradoxne, filozof, ktorý viedol koncept hmoty, bol idealista - považoval ideál za primárny vo vzťahu k hmote. Ale v staroveku existovali aj materialistickí filozofi - najmä Demokritos. Nielenže vyhlásil hmotu za jedinú existujúcu realitu, ale myslel aj na jej štruktúru. Podľa Demokrita hmotu tvoria atómy - najmenšie nedeliteľné častice. Tento filozofický trend, ktorý považuje hmotu za jedinú realitu, sa nazýva materializmus.
Aristoteles považoval hmotu za večnú, nestvoriteľnú a nezničiteľnú látku. Hmota sama o sebe je iba potenciálnou existenciou; skutočnou sa stáva iba v kombinácii s formou. Tento koncept hmoty zdedila filozofia stredoveku.
Koncepty hmoty vo filozofii modernej doby sú veľmi rozmanité. Z hľadiska senzáciechtivosti je hmota všetko, čo ovplyvňuje zmysly. T. Hobbes rozlišuje medzi hmotou korelovanou s formou (telom) a „hmotou bez formy“. Niektorí idealistickí filozofi - najmä J. Berkeley - popierajú existenciu hmoty. Z pohľadu filozofie osvietenstva hmota existuje, prejavuje sa konkrétnymi objektmi a javmi.
Na začiatku 20. storočia, keď boli vedecké objavy nútené radikálne prehodnotiť koncepty hmoty, ktoré existovali mnoho rokov v rámci klasickej fyziky, vzniklo veľa idealistických teórií založených na úvahách o „zmiznutí hmoty“: ak by predstavy o povaha hmoty sa môže tak dramaticky meniť, potom hmota ako taká neexistuje. Proti týmto konceptom sa postavil dialektický materializmus. Podľa tohto konceptu je hmota večná, nekonečná a nevyčerpateľná, môže zmiznúť nie sama hmota, ale iba hranica ľudského poznania o nej.
V rámci dialektického materializmu sa zrodila definícia hmoty formulovaná VI Leninom: „Objektívna realita, ktorá existuje nezávisle od nášho vedomia a je nám daná senzáciami.““Túto definíciu nemožno nazvať bezúhonnou, pretože nie všetky úrovne organizácie hmoty sú prístupné vnemom - napríklad na atómovej úrovni nefungujú.
Moderná filozofia považuje hmotu za objektívnu realitu, ktorá existuje v dvoch formách - hmota a pole. Základné vlastnosti hmoty sú priestor, čas a pohyb. Pohyb znamená celú škálu zmien. Existuje päť foriem pohybu hmoty: fyzický pohyb, chemický, mechanický, biologický a sociálny. Žiadnu z týchto foriem nemožno redukovať na inú. Napríklad povstania a vojny možno vysvetliť sociálnymi vzormi, nie však biologickými.
