Smiech je jednou z najpríjemnejších ľudských podmienok, ale ani to nehrozí. Existujú prípady, keď ľudia zomierali od smiechu. Ale aj keď to nepríde k takým dramatickým následkom, smiech môže spôsobiť určité ťažkosti, napríklad spôsobiť bolesť žalúdka.
Smiech nie je pre ľudí jedinečný. Niektoré opice sa smejú, najmä gorily a šimpanzy. Ich smiech sa prejavuje ako reakcia na šteklenie. U ľudí existuje taká reakcia, ale ľudský smiech často pôsobí ako prejav zmyslu pre humor - jeden z najvyšších pocitov, ktoré sa vytvorili v priebehu evolúcie, ani nie tak biologického, ako spoločenského.
Fyziologické mechanizmy smiechu
Medzi vedcami neexistuje konsenzus o evolučnom pôvode smiechu, ale jedna vec je jasná: smiech má určitý vplyv na hormóny. Vedci z univerzity Loma Linda (USA, Kalifornia) zistili, že smiech zvyšuje hladinu hormónov stimulujúcich imunitný systém, látok ovplyvňujúcich syntézu adrenalínu. Zvyšuje sa aj počet endorfínov, ktoré sa obrazne nazývajú „hormóny šťastia“. V skutočnosti sú tieto látky chemicky podobné liekom proti bolesti. To všetko naznačuje, že pôvodným účelom smiechu je pomôcť vyrovnať sa so stresom, chrániť telo pred situáciami, ktoré ho nejako traumatizujú.
Najvážnejšia traumatická situácia, ktorej môže organizmus čeliť, je … smrť, úplné zastavenie jeho existencie. Ale aj v predvečer smrti sa telo snaží chrániť pred utrpením tým, že hodí endorfíny do krvi. Preto ľudia, ktorí zažili klinickú smrť, hovoria o fantastických víziách.
„Spúšťacím signálom“pre uvoľnenie endorfínov do krvi je zníženie množstva kyslíka. Pri skutočnej smrti je to spojené so zástavou srdca a zastavením dýchania. So smiechom je to zabezpečené zmenou povahy dýchania, ktorá sa stáva spazmodickou.
Nebezpečenstvo smiechu
Kŕčové dýchanie počas smiechu spočíva v nútenom vdýchnutí a následnej sérii krátkych výdychov, ku ktorým dochádza s veľkým úsilím. To vylučuje z pľúc viac vzduchu ako obvykle.
Sériu krátkych, vylepšených výdychov pod vysokým tlakom poskytujú dýchacie svaly, predovšetkým brušné svaly a bránica, svalová priehradka, ktorá oddeľuje orgány hrudníka od brušnej dutiny. Poskytovaním krátkych a častých výdychov sú tieto svaly nútené pracovať s vyššou intenzitou ako obvykle. Ako všetky svaly, aj tieto môžu pri nadmernom zaťažení bolieť, takže dlhodobý záchvat smiechu môže viesť k bolestiam brucha.
Bolesť brucha nie je to najhoršie, čo sa môže stať. Problémy s dýchaním pri smiechu môžu dokonca viesť k smrti. Stalo sa tak u starogréckeho filozofa Chrysippa, talianskeho renesančného spisovateľa P. Aretina, škótskeho aristokrata T. Urquharta. V druhom menovanom spôsobil záchvat smrteľného smiechu správa o nástupe na trón kráľa Karola II. Stuarta.
Smiech je určite prospešný pre zdravie aj pre psychickú pohodu. Ale vo všetkom - a tiež v smiechu - musí človek dodržiavať mieru.
