Väčšina ľudí má tendenciu robiť dobré aj zlé veci. Tí ľudia, ktorí sú schopní kvôli niekomu obetovať svoje záujmy, sa nazývajú altruisti.
Podľa definície je altruizmus nezištným záujmom o blaho druhých. Nesebeckosť možno pripísať prejavu altruizmu - obetovaniu osobných záujmov kvôli inej osobe. Altruizmus sa interpretuje ako druh dobra, najvyšší prejav cnosti.
Koncept altruizmu
Pojem „altruizmus“(z latinčiny „alter“- „other“) navrhol francúzsky filozof a „otec“sociológie - Auguste Comte. Podľa Comteho akýsi altruistický slogan: „Ži pre ostatných“. Stojí za zmienku, že koncept bol identifikovaný na základe dlhodobých pozorovaní ľudského správania. Ukázalo sa, že veľa, aj notoricky známych eštebákov a zločincov, miluje niekoho vo svojom živote a záleží im na týchto ľuďoch. A kvôli blízkym sú mnohí pripravení prekročiť svoje vlastné zásady, viery, poskytnúť pomoc, pomoc v čomkoľvek.
Bolo vykonaných veľa pozorovaní, experimentov s cieľom zistiť schopnosť ľudí starať sa o ostatných úplne nezainteresovane. Výsledky dokazujú, že ľudia sú toho schopní, ale môže byť veľmi ťažké zistiť skutočné motívy.
Altruizmus a sebectvo
Proti altruizmu je samozrejme proti sebeckosť, ktorá sa prezentuje ako istý druh prejavu zla. Na rozdiel od altruizmu sebectvo predpokladá nadvládu nad vlastnými záujmami nad verejnými. Do istej miery sa všeobecne uznáva, že sebectvo je niečo zlé, brutálne. Malo by sa však chápať, že ani altruizmus, ani sebectvo nie sú „pravdami poslednej záchrany“, a s vysokou mierou istoty možno tvrdiť, že obidve sú cnosťami v primeraných pomeroch.
Takmer každý má altruistické aj sebecké sklony. Uložená starostlivosť môže mať opačný účinok ako altruistické očakávania. A odmietnutie vlastných cieľov, sny možno len ťažko vnímať ako čisté požehnanie. Nesplnenie vlastných túžob má často za následok nešťastie v živote.
Malo by sa chápať, že altruizmus aj sebectvo v čistej podobe prakticky neexistujú. Všeobjímajúca filantropia a podobné sebectvo majú v kontexte zmysel. Možno bude väčšina ľudí schopná po prehĺbení sa v sebe súhlasiť s tvrdením, že ľudia sú najčastejšie altruisti a egoisti vo vzťahu ku konkrétnym jednotlivcom, skupinám obyvateľstva a nie ku všetkým obyvateľom sveta.
