Kentauri zaujímajú v starogréckej mytológii veľké miesto. Kentaur je tvor s telom koňa a trupom a hlavou človeka. Tieto mytologické bytosti majú ľudskú myseľ a násilné dispozície. Napoly ľudia - napoly kone žijú v horských a lesných oblastiach, živia sa ľudskou stravou.
Pôvod kentaurov. Mýtická verzia
Podľa starogréckej mytológie boli prvými kentaurmi deti bohyne Nefely a kráľa solúnskeho kmeňa Lapithov. Nefela priviedla na svet svoje štvornohé deti v útrobách jaskyne Pelephronia. Nie je známe, ako sa mohli narodiť napoly ľudia - napoly kone, pretože tak milenka Nefely - kráľ Lapithov, ako aj zákonný manžel - kráľ Thessaly Atamant - mali úplne ľudský vzhľad a pôvod.
Nech je to akokoľvek, novorodení kentauri boli poslaní na solúnsku horu Pelion a víly im boli pridelené ako vychovávateľky. Po dozretí sa chlapci rozhodli pokračovať v rodine a bez váhania nadviazali vzťah s miestnymi kobýlami. Porodili nových kentaurov a rodová línia mytologických tvorov pokračovala.
Vedecká verzia
Vedci neboli spokojní s mytologickou verziou vzniku kentaurov, a tak začali hľadať vlastný zdroj legendy. A ako to už býva, našli to. Stredomorské národy takmer nikdy nejazdili na koňoch, uprednostňovali vozy. Cestovali na vozoch, bojovali a išli sa navzájom navštevovať. Keď Gréci jazdili neďaleko horských oblastí, videli zvláštne siluety napoly ľudí, napoly koní: boli to jazdci, predstavitelia kočovných kmeňov.
Takmer 3 tisíc rokov po objavení sa starogréckych mýtov rovnaké dojmy zažili aj Indiáni, ktorí videli Španielov na koňoch. Rozhodli sa, že ich navštívili neznámi bohovia, a začali uctievať zlúčené kone napoly človeka a napoly. Je pravda, že Indovia dlho neuctievali dobyvateľov: kým si neuvedomili, že prišli neznámi bohovia s cieľom zničiť samotných Indiánov, vziať im zlato a obsadiť ich krajiny.
Kentauri v štúdiách starodávnych vedcov
Vedci už v staroveku spochybňovali existenciu kentaurov. V spisoch slávneho vedca Plútarcha sa spomína, ako pastier kedysi priniesol filozofovi nepochopiteľné stvorenie: novonarodené žriebä s ľudskou hlavou a rukami. Podľa filozofa sa žriebä narodilo ako kobyla. Musím povedať, že Plútarchos veľmi rád zosmiešňoval svojich súčasníkov a potomkov, takže narodenie neznámeho tvora by mohlo byť žartom filozofa.
Rímsky vedec Titus Lucretius neveril v kentaurov a snažil sa svoju neveru ospravedlniť. Tvrdil, že vek ľudí a koní sa nezhoduje, takže polovičný človek nemôže existovať. V čase, keď sa z koňa stane úplne dospelý jedinec, je trojročné ľudské mláďa ešte len v začiatkoch. Bol to nesúlad biologických vekov, ktorý slúžil Titovi Lucretiovi ako dôkaz nemožnosti existencie kentaura.
