Prvýkrát sa s pojmom „logistika“(grécky - „umenie výpočtu, uvažovania“) stretol v komisárskej službe ozbrojených síl, v pojednaniach o vojnovom umení cisára Leva VI. V Byzantskej ríši existovala „logistika“, ktorej zodpovednosťou bola distribúcia výrobkov. V ruštine sa toto slovo objavilo na začiatku 19. storočia vďaka francúzskemu vojakovi Antoineovi Jominimu.
Moderný význam slova „logistika“označuje časť ekonomiky, ktorá uskutočňuje racionálny proces podpory služieb a tovaru od výrobcu k spotrebiteľovi, fungovania sféry obehu výrobkov, služieb a tovaru, vytvárania komoditného obehu. infraštruktúra, správa komoditných zásob. Existuje aj širšie chápanie pojmu „logistika“- Ide o vedu o plánovaní, kontrole a riadení pohybu informačných, materiálnych a finančných zdrojov v rôznych systémoch. Vojenská logistika sa týka dobre- fungujúca práca vojenského priemyslu, dopravy (pozemná, námorná, letecká doprava) a logistických služieb. V niektorých krajinách pojem „vojenská logistika“zostal, v ruštine sa toto slovo spája výlučne s podnikaním. Z obchodnej logistiky vyplývajú rôzne logistické systémy (kompatibilita akcií účastníkov toho istého logistického reťazca: výrobcov, dopravných organizácií, obchodov), postavený na vykonávanie logistických úloh. Koncept „logistiky obstarávania“charakterizuje dodávku materiálov do výroby v čo najkratšom čase, vynikajúcej kvality a s maximálnou ekonomickou efektívnosťou. Distribučná logistika sa týka súboru opatrení zodpovedných za vzájomné prepojenie funkcie procesu distribúcie toku materiálu medzi veľkoobchodnými kupujúcimi. Maloobchodná logistika znamená výskum systémovej integrácie funkcií vykonávaných v dôsledku distribúcie materiálu a súvisiacich služieb, informácií a finančných tokov medzi spotrebiteľom, t.j. v procese predaja tovaru. Hlavným cieľom logistiky predaja je dodať tovar v správnom čase, na miesto a za najnižšie náklady. Prepravnou logistikou sa rozumie systém na doručovanie tovaru, ktorý ho za minimálne náklady presúva z jedného miesta na druhé. Podrobnými funkciami tejto logistiky sú pracovníci podieľajúci sa na plnení zadaných úloh (nakladače, vodiči), klasifikácia vozidiel (meraná objemom v kubických metroch) a cenová politika v závislosti od palív a mazív, práce, dopravných služieb.
